• VC = Volume Courant = volume d’air mobilisé au cours d’un cycle respiratoire (0,5 litre)
• VRI = Volume de Réserve Inspiratoire = volume d’air mobilisé par une inspiration forcée au-delà de l’inspiration normale (2,5 litres)
• VRE = Volume de Réserve Inspiratoire = volume d’air mobilisé par une expiration forcée au-delà d’une expiration normale (1,5 litres)
• VR = Volume Résiduel = volume d’air encore présent dans les poumons après une expiration forcée (1 litre)
• CV = Capacité Vitale = Somme des volumes d’air mobilisables = VC + VRI + VRE (4,5 litres)
• CRF = Capacité Résiduelle Fonctionnelle = volume d’air des poumons après une expiration normale = VR + VRE (2 litres)
• CPT (non représentée sur l’image ci-dessus) = Capacité Pulmonaire Totale = CV + VR = 4,5 + 1 = 5,5 litres.

On en déduit que le volume courant ne représente qu’environ 10 % de la capacité totale